По мнению бывшего сенатора РФ Франца Клинцевича, в Пентагоне понимали, что под Хшамом в 2018 году американские ВВС атаковали русские отряды ЧВК «Вагнер». Однако из-за отсутствия поддержки «вагнеровцев» со стороны союзников, Штаты сознательно решились на данный шаг.
ЧВК «Вагнер» вела активную борьбу с террористическими группировками в Сирии. В начале февраля 2018 года перед ними стояла задача вернуть под контроль Дамаска территорию завода Коноко на левом берегу Евфрата, занятые радикалами, но в антитеррористическую операцию вмешались американцы.
«Лично я американцам никогда этого не прощу. В колонне были ушедшие со службы взрослые люди, которые в жизни кроме службы Родине ничего не видели и не имели. Это печальное событие, по которому мы сделали жирную отметку и которое никогда не забудем», – заявил Клинцевич.
Бывший сенатор считает, что в тех событиях проявилась несогласованность между ЧВК и российским военным командованием, чем воспользовались американцы. Военные США прекрасно понимали, что речь идет о русских силах, но все равно применили авиацию.
Колонна ЧВК «Вагнер» попала под шквальный американский огонь на пути от города Хшам к нефтезаводу в ночь на 8 февраля 2018 года. Русские бойцы оказались под ударами вертолетов AH-64 Apache, ударных беспилотников MQ-9 Reaper, истребителей F-16 Fighting Falcon и летающей артбатареи AC-130 Spectre.